четверг, 22 мая 2014 г.

Реактор B


Оказывается, наш штат полон не только природных чудес, но и индустриальных тоже. Ну ладно, «полон» — это громко сказано, конечно. Однако в прошлый вторник мы побывали на первом в мире реакторе, который производил плутоний в промышленных масштабах. Это ли не чудо?

Реактор B и Леха для масштаба

Сейчас реактор уже не работает — его остановили в 1968 году. Это был первый реактор из нескольких, построенных в одном комплексе, и сейчас его переоборудуют в музей. Остальные реакторы замуровали, почти все вспомогательные постройки вокруг снесли. Территория комплекса все еще охраняемая, в том числе потому, что там захоронены радиоактивные  отходы, и пускают туда только на специальном автобусе. Зато бесплатно.

Активная зона, вид спереди. Сюда загружали «свежие» топливные блоки

Реактор B был построен в Хэнфорде, в восточном Вашингтоне, в начале сороковых годов после того, как Ферми в Чикаго удалось получить плутоний в контролируемой цепной реакции. Кстати, реактора A не было, и вообще все эти буквы ничего не значат, заверил нас гид. Так вот, после успеха Ферми, конечно, всем сразу захотелось атомную бомбу, и побольше. Для этого в США создали проект «Манхэттен» и начали строительство завода по обогащению урана в Теннеси и реактора для производства плутония в Вашингтоне. Все, конечно же, в большом секрете.

Если подойти поближе

Проектированием, строительством и обслуживанием занималась компания DuPont, которую мы знаем благодаря тефлону и лайкре и которая очень плотно сотрудничала с армией США (и сейчас сотрудничает наверняка). Инженеры этой компании нашли подходящее для строительства место в Хэнфорде: пустынно, под рукой река, магистральных железных дорог или шоссе нет, далеко от Теннеси. Проблема была только одна: рядом были два поселка, а еще там  традиционно встречались племена местных индейцев. Поскольку атомная бомба важнее, индейцам все запретили, а жителям поселков велели съехать в течение двух месяцев.

Датчики давления для каждой из трубок в реакторе

Для строительства свезли 50000 человек из разных штатов, и реактор был готов к первому запуску всего через год после начала стройки. В сентябре 1944 г. в активную зону реактора засунули первый урановый блок.

Коммутационная панель справа вверху предназначена для снятия показаний температуры. Печатная машинка — усовершенствование этой системы — позволяла распечатывать показания в виде, понятном какой-то машине от IBM

Произведенный здесь плутоний использовался в бомбе, сброшенной на Нагасаки.

Пульт управления реактором. Оператор двигал регулирующие стержни внутрь активной зоны или вытаскивал их наружу в зависимости от скорости реакции

А за его спиной сидел физик, который считал, на сколько именно сантиметров надо эти стержни двигать

Сейчас на территории комплекса находятся крупнейшее в США хранилище радиоактивных отходов, АЭС и строится завод по переработке этих самых отходов.

Тут везде вода

Посмотреть на активную зону сзади нельзя

Если кому-то интересна история Манхэттенского проекта вообще, то говорят, вот эта книга очень хороша. К сожалению, она не переведена на русский. Если кто-то знает хорошую книгу по истории советской ядерной программы, оставляйте рекомендации в комментариях.

В таких контейнерах увозили плутоний

Традиционная фотография для родителей

среда, 14 мая 2014 г.

Субботник

Леха и Валя и все остальные в ожидании халявы

По моим воспоминаниям из школы и университета, субботник — мероприятие не совсем добровольное, а точнее, совсем не добровольное. Отказаться нельзя, никто не спрашивает, что ты хочешь делать, девочки машут метлой, мальчики таскают носилки. И в общем, никто даже «спасибо» не скажет, потому что ведь «вы это для себя делаете». И хотя это правда, потому что больше всего радости чистый двор приносит тем, кто там каждый день ходит, когда вопрос ставят так, вера в это сразу пропадает.

Хотя на субботниках обычно бывает весело. Помня об этом, мы записались на субботник в одном из тех мест, где в нашем штате лазают скалолазы.

Поскольку место это находится в восточной части штата, куда пилить два с половиной часа на машине, а работы начинались в девять утра, было решено встать в половину шестого, чтобы позавтракать и нарезать бутерброды. Полшестого утра было худшим моментом того дня.

В восемь сорок мы прибыли на место встречи и обнаружили там завтрак! Яблоки, бананы, булки, кофе, йогурт и энергетические батончики и напитки  — континентальный завтрак по-скалолазному. Было даже немного жаль, что мы позавтракали дома и не пьем кофе: могли бы спать минут на двадцать-тридцать дольше, эх. Ну, в следующий раз будем умнее.

Но вот все поели, подписали бумажки о том, что сами виноваты, если уронят на себя булыжники или получат лопатой по лицу, напялили каски и перчатки, похватали инструменты и пошли выбирать себе занятие. Занятия были разнообразные: можно было таскать камни или убирать мусор. Мусор мы уже убирали.

Команда мусорщиков была, по-моему, самая малочисленная, но это, возможно, потому что мусора там немного, а камней  — таскать не перетаскать. Камни можно было таскать для прокладывания более безопасного участка одной тропы, для постройки «террасы» в узком месте другой тропы или для постройки монументальных ступеней вместо хлипких деревянных. Мы выбрали второй вариант.

А это третий вариант

Ну и дальше таскали камни четыре с половиной часа либо вот в таких авоськах, либо в ведрах:

Слева направо: Эмили, Леха, Брайан (работал больше всех), Валя, папа Эмили

Дальше мы снова похватали инструменты и потащили их назад, к парковке и туалету. Упоминание туалета здесь не случайно, потому что появился он на этой парковке только в феврале, а туристы жаждали его двадцать пять лет! Мне было пять лет, а людям уже нужен был там туалет, и они неустанно мечтали о нем каждый год, пока не сбылась их мечта в этом году — ведь это Америка, здесь сбываются мечты! Строительство туалета спонсировали разные скалодромы и альпинистские клубы, а также Microsoft, которой было неловко сознавать, что ее беловоротничковые сотрудники гадят под кустами. И вспоминая туалетную ситуацию в России, хочется сказать большое спасибо всем, кто скинулся, а также отделу по охране природы штата Вашингтон, который занимается уборкой туалета. Спасибо!

И вот, в честь этого туалета и в честь субботника всем добровольцам устроили лекцию о пользе общественного труда и беспроигрышную лотерею, которая и запечатлена на самой первой фотографии. После лотереи мы вздремнули, пока организаторы субботника готовили бургеры на всех, поели бургеры и отправились домой.

Очередь за бургерами

За фотографии спасибо Washington Climbers Coalition.